韩国国立外交院兼任教授、地缘政治中心顾问 田奉根
2025年10月底在庆州举行的韩美首脑会谈上，两国领导人同意将韩美同盟扩大发展为“面向未来的、全面的战略同盟”。在此次会谈成果中，韩国引进核动力潜艇一事尤为引人关注。11月14日发布的韩美首脑会谈联合情况说明书明确写道，美国将“批准韩国建造核动力潜艇，并为推进包括核燃料供应在内的项目条件而与韩方密切合作”。由此，韩国核潜艇项目在时隔20年后首次获得美国的支持，为项目推进奠定了必要的政治与外交基础。
然而，核潜艇项目投入巨大、周期漫长，其战略影响亦十分深远，因此前路绝非坦途。若对核潜艇的必要性与其用途缺乏清晰共识，该项目势必在国内外遭遇重重挑战，甚至可能失去方向。本文拟回答一个核心问题：韩国为何需要核动力潜艇，其主要用途为何？
第一，韩国核潜艇是应对朝鲜高度发展的核与导弹威胁的可行且有效的非核威慑手段。据推测，朝鲜目前拥有约50至100枚核武器，同时已部署洲际弹道导弹（ICBM）、潜射弹道导弹（SLBM）、战略巡航导弹、超音速导弹、核鱼雷等多种投送手段，并正在研发可搭载核导弹的核动力战略潜艇（SSBN）。2022年颁布的《核武力政策法》明确规定可实施任意性、先发制人和进攻性的核使用，对韩国国民构成现实而直接的生存安全威胁。近期，朝鲜国务委员会委员长金正恩更将韩朝关系重新定义为“敌对的两个国家关系”，进一步放大了核威胁。
韩国国内部分舆论主张以核武装应对朝鲜核威胁，但李在明政府基于韩国“全球责任国家”的定位，明确拒绝这一选项。事实上，韩国是对外依存度极高的贸易国家，核武装势必对经济体系造成致命冲击，绝非现实选项。因此，韩国必须最大限度强化强有力的“非核”常规威慑力量。目前，韩国虽已拥有先进的柴电与AIP（不依赖空气推进）潜艇，但在潜航时间、航程以及导弹搭载能力等方面仍存在局限，难以有效遏制朝鲜的核使用，亦难以对其战略潜艇形成实质性威慑。
韩国核潜艇无需补充核燃料即可潜航数月，是能够长期持续追踪并打击朝鲜战略潜艇的关键非核军事手段。在朝鲜对韩核攻击迫在眉睫之际，核潜艇可作为先制打击力量；一旦核攻击发生，则可依托其高生存性执行惩罚性报复。这将显著强化韩国军方长期推进的“三轴体系”，即先制打击、导弹防御与大规模惩罚性报复中的两个关键支柱。因此，核潜艇将成为对朝非核威慑体系的核心力量。
第二，韩国核潜艇将与韩美同盟相互联动，在质量层面强化地区威慑与防御态势，提升韩半岛及东北亚的战略稳定性。近年来，朝中俄三国的核与导弹力量以及海军实力迅速扩张，而驻扎在本地区的美军力量则相对停滞。这种不对称发展一旦动摇韩半岛及周边海域的力量平衡与威慑结构，部分国家采取冒险性军事行动的风险将随之上升。韩国的核潜艇力量将在韩美同盟及韩美日安全合作框架下，弥补这一力量缺口，为恢复并维持地区军事平衡与战略稳定作出贡献。
亦有观点担忧，韩国引进核潜艇可能在长期内削弱韩美同盟，甚至演变为独立推进核武装。但在朝鲜与中国核力量快速增长的现实背景下，尤其是如2025年10月中国抗战胜利纪念阅兵所展现的那样，朝中俄战略协作不断强化，韩国反而更需要巩固韩美同盟、深化韩美日安全合作。正如韩国政府一再强调，核潜艇并非针对特定国家的攻击性武器，而是在韩美及韩美日安全合作框架内执行防御性与威慑性任务、维护地区战略稳定的战略资产。
第三，核潜艇是韩国作为热爱和平的国家、支持自由主义国际秩序的中等强国，以及世界第六大贸易国，在为世界和平与国际安全提供公共产品方面可发挥关键作用的战略资产。当今世界，自由主义国际秩序不断出现裂痕，军事冲突与灰色地带纷争在各地蔓延，海盗行为亦频繁发生。在此背景下，韩国作为具有领导力的中等强国，有责任承担维护国际社会共同利益的国际安全任务。出于国家利益考虑，韩国也必须积极参与海上交通线保护。作为贸易大国与资源匮乏国家，韩国经济几乎完全依赖连接全球的海上运输网络。具备远洋持续作战能力的核潜艇，正是履行此类国际安全任务的关键手段。
韩国通过选择低浓缩铀（LEU）作为核潜艇燃料，为遵守核不扩散国际原则与规范树立了示范性先例。韩国亦明确表示，将请求美国提供核潜艇燃料，而不在国内进行任何军事用途的铀浓缩活动。与部分非核国家使用高浓缩铀（HEU）或自行开展浓缩、从而内含核扩散风险的做法相比，韩国模式形成了鲜明对照。
综上所述，韩国拥有核动力潜艇，是为了获得应对朝核威胁的“非核威慑力”，通过与美国的角色分担强化合作安全，同时作为中等贸易强国为全球与海洋安全作出贡献的战略选择。这是在复杂安全威胁环境下，责任型非核中等国家所能采取的最为合理的路径。
田奉根教授现任韩国国立外交院兼任教授及地缘政治中心顾问，长期从事韩半岛、朝核问题、国际安全、核不扩散与核政策研究，目前担任韩国核政策学会会长。