韩国流行歌曲从1997年开始,通过北京的广播音乐节目《首尔 音乐厅》对外介绍,其中韩国歌曲,特别是舞曲备受广大青少年的 青睐。韩国偶像组合H.O.T于2000年2月在北京工人体育馆举办了 演唱会,这对韩流的形成起到了至关重要的奠基作用。“韩流”一词 最早于1999年11月由中国媒体《北京青年报》提出,以H.O.T在华演 唱会为契机,该“新造词”被韩国媒体界广泛使用。
2003年NHK播出的韩剧《冬日恋歌》又将韩流带入日本。《冬日 恋歌》掀起了“勇样”(日本粉丝对裴勇俊的尊称)热潮,在该剧的拍 摄地春川南怡岛,日本游客络绎不绝。
目前,韩流的范围还扩大到包括韩国的传统文化、饮食、文学以及韩语学习热等在内的广泛领域,各国的韩流粉丝团成员也在不 断增多。韩流粉丝团中K-Pop粉丝团占多数,但也有韩剧、饮食、旅 游等其他各种领域的粉丝团。截至2017年12月,韩流粉丝团遍布 亚洲、大洋洲、美洲、欧洲、非洲和中东等92个国家,成员人数达到 7,312万人。
自2003至2004年热播的《大长今》是以宫廷饮食为题材的古装剧,已出 口到日本、中国内地和香港以及土耳其等91个国家和地区。尤其在伊朗, 《大长今》的平均收视率为57%,最高收视率接近90%,可见韩国电视剧在 中东地区的人气之高。《大长今》向包括日本、埃及、墨西哥、波兰等国家在 内的亚洲、北美、欧洲和中东等世界各国出口,出口额高达130亿韩元。
在韩国电影产业蓬勃发展的基础上,奉俊昊导演执导的《寄生虫》获得 了2020年第92届戛纳国际电影节金棕榈奖,并于2020年2月9日(当地时间)在美国洛杉矶好莱坞杜比剧院举行的第92届奥斯卡金像奖颁奖仪式 上,一举获得了最佳影片奖、最佳导演奖、最佳原创剧本和最佳外语片,成 为该届奥斯卡金像奖最大的赢家。值得一提的是,《寄生虫》是奥斯卡历史上第一部非英语圈电影获得原创作品奖的影片。席卷了包括戛纳电影节金棕榈奖在内的欧洲和北美最高权威奖,为巩固电影韩流奠定了基础。
音乐剧演员过去主要是以崔正媛(音)、南京柱以及赵承祐等音 乐剧职业演员为主。但如今,尹福姬、仁顺伊、玉珠铉等流行歌手也 广泛参与各种音乐剧表演。
最近,在首尔清潭洞和汉南洞一带,画廊逐渐增多。此外,从1995 年开始每两年举办一次的光州双年展,更是国际知名度颇高的现代 美术展览。
2012年9月在新罗古都——庆尚北道庆州市举行了国际笔会 第78届代表大会。这是继1970年和1988年之后第三次在韩国举 行的大会。来自全球114个国家的900余名作家参加了此活动,其 中包括法国的诺贝尔文学奖得主勒·克莱齐奥、尼日利亚作家沃 莱·索因卡以及土耳其作家奥尔罕·帕慕克等。
调查结果显示,在巴黎最受欢迎的韩国料理为拌饭和烤肉。尤其 是拌饭,凭借其以蔬菜为主的健康美食的形象备受当地人的欢迎。